Den indledende undersøgelse skal afgøre, om hunden/katten har kræft.

Mange gange opstår mistanken ved, at man som ejer har opdaget en hævelse i, under eller på huden.

I disse tilfælde vil vi - foruden en generel sundhedsundersøgelse - udtage en celleprøve (finnålsbiopsi) fra hævelsen. Her udtages celler fra hævelsen med en sprøjte og kanyle. Celleprøven overføres til et mikroskopiglas, specialfarves og undersøges efterfølgende under mikroskop. Prøven kan næsten altid udtages uden nogen form for bedøvelse.

I en stor del af tilfældene vil denne prøve kunne afgøre om en hævelse skyldes kræft, eller mindre alvorlige lidelser som f.eks. betændelsestilstande, fedtansamlinger og tilstoppede talgkirtler.

Heldigvis er det langt fra altid, at en hævelse skyldes kræft.

I de tilfælde hvor finnålsbiopsien måtte påvise en kræftlidelse, er det nødvendigt at undersøge for hvor udbredt lidelsen er samt den eksakte kræfttype.

Til dette formål kan der anvendes røntgenundersøgelse, blod- og urinprøver samt ultralydsscanning alt afhængig af patientens symptomer og celleprøvens sammensætning.

Ved nogle typer af kræft kan en celleprøve ikke afsløre den eksakte type. Her kan det være nødvendigt at udtage en mindre del af tumoren til analyse. En sådan vævsprøve (histopatologisk biopsi) udtages i narkose. Prøven, der undersøges på et speciallaboratorium i udlandet, giver os detaljerede oplysninger med henblik på at tilrettelægge det videre behandlingsforløb.

En bortopereret tumor skal altid sendes til efterfølgende analyse, for at sikre at operationsrandene er fri for mikroskopiske spor af kræftvæv. Ellers er der risiko for at genvækst af ny tumor.